该区是青海省重要的农业经济区和乡镇企业发展最快的地区。全区蕴藏着丰富的矿产资源和水能资源。已探明矿产资源30多种，蕴藏量数亿吨计的有石灰石、硅石、石膏、钙硭硝等。目前全区已基本形成了以资源开发为依托的六大工业体系。该区旅游资源十分丰富，区内国家自然保护区2处、重点风景名胜区51处。
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