正殿又称为圣帝殿，有趣的是，这座殿的东面有八座道观，西面又恰好有八座寺院。
每到秋天，这里都要举行大型传统庙会。
大庙坐北朝南，前临北街，后枕赤帝峰，左右有络丝潭水环绕。大庙供奉的正神是南岳圣帝。整个大庙的总面积达九万八千五百平方米，主体建筑共分九进。第一进为棂星门，是用花岗岩条石砌垒的牌坊；第二进为奎星阁，阁为戏台，台中央上空悬有木雕游龙，栩栩如生，台上绘有八涧神仙图，保留完好。左有一鼓亭，右有一钟亭，亭内置有元代铸造的九千斤铁钟。
台下洞门中镌有唐代韩愈写的《谒衡岳庙遂宿岳寺题门楼》诗；第三进是正川门；第四进为御碑亭，内有重修南岳庙大石碑，清康熙四十七年（公元1708年）立，竖在三万八千斤大石龟上；第五进为嘉应门，原是清以前地方官迎接京师御史官来祭岳神的地方；第六进为御书楼，为历代藏书处；第七进为南岳圣帝大殿，供祭祀炎帝之用，金碧辉煌，木石结构，顶覆彩色琉璃瓦，
略似北京故宫，是南岳最高最大的殿宇，始建于唐开元十三年（公元725年），后经六次重修，现在殿宇成于清光绪八年（公元1882年）。殿高七十二尺，里外共有七十二柱，象征南岳七十二峰；第八进是寝宫殿，始建于北宋大中祥符五年（公元1012年）；第九进为正北门。
