大佛石窟开凿确切年代无从考证。根据有关资料和出土文物来看，甘谷塑佛造像可远溯北魏，三百多年间，经历代修建，盛唐时才趋于完美，
大象山正看如旗，横看似龙，旧名文旗 。山上松桧丛生，丁香溢彩，亭台楼阁依山而建，雕栋画廊绿树掩映。山中悬崖间峭壁上，有一洞窟，内坐石胎泥塑大佛一尊，为释迦牟尼佛，大佛身高二十三米三，腰宽十米四，和颜善目，仪容庄重，脸型丰颐，双耳垂肩，螺发肉髻，体魄雄伟，斜披袈裟，唇旁短须呈蝌蚪状，结跏趺坐于莲座之上， 安详而宁静迎接来往游客。大佛石窟开凿确切年代无从稽孝。据有关资料和出土文物考证，甘谷塑佛造像可远溯北魏。甘肃省博物馆石窟艺术专家曾对大佛详细观测认定，系盛唐文物。 由此可风，甘谷大象山石窟始凿于北魏，一直到盛唐才更趋完美，先后共经历了四个朝代，三百多年。
甘谷大佛为释迦牟尼佛。1981年9月10日，甘肃省人民政府将大象山石窟正式列为省级文物保护单位，并拨专款进行维修。
大佛洞窟两旁，依山附势修有长廊，如同一条腰带。廊上窟龛相连，巍峨壮观， 现存二十二个窟龛 ，大都平面近方形。正壁开大圆拱龛和设高坛基，并有僧人修行的禅窟，这是大象山窟龛特殊之处，在全国也很罕见。
