平凉“当陇山之口，踞六盘山之险”，历来就是陇东重镇、兵家相争之地。周文王伐密，秦、皇、汉武巡幸，大将蒙恬征途祭礼，马超据安定城，名将尉迟恭、郭子仪转战泾州，夏主赫连定称帝，北周太祖宇文泰兴起和著名的“唐蕃之盟”，唐肃宗亨平叛复国，都发生在平凉。林则徐、左宗棠、谭嗣同和冯玉祥等近代史上的爱国志士，也在平凉留下了赫赫业绩。1935年10月，毛泽东率领中国工农红军经平凉开赴延安根据地，更为平凉的历史增添了光辉的篇一章。
在悠久的历史文化熏陶和渊源流长的泾河水的哺育下，平凉相继形成了本区域的特色文化，即阿阳文化、崆峒文化、西王母文化、商周文化、芮鞠文化、秦汉文化、紫荆文化。
平凉山川毓秀，风光奇特，自然生态景观和人文历史景观星罗棋布，相映生辉，旅游资源十分丰富。全市有国际ISO9001质量管理体系和ISO14001质量管理体系双认证景区1处，国家4A级和2A级风景名胜区3处，国家级、省级森林公园和园林公园10余处。
闻名海内外的名胜景区主要有：天下道教第一山——国家AAAA级旅游景区崆峒山，天下王母第一宫——泾川回山王母宫，人类开元第一城——伏羲诞生地静宁古成纪，神州祭灵第一台——周文王伐密所筑古灵台，秦、汉皇帝祭祀炎、黄二帝的华亭莲花台，陇东著名山水园林柳湖，“丝绸之路”“姊妹窟”、“双明珠”之一的南石窟寺，陇东“天然盆景”崇信龙泉寺，以及龙隐寺、紫荆山、明代宝塔、西周灵台和皇甫谧、牛僧儒墓等众多风景名胜、文物古迹，庄浪梯田、泾川造林等人工生态建设更是闻名全国。 平凉——这颗“丝绸之路”黄金旅游线上的明珠，正在放射出日益璀璨的光彩。
