海平面之气压为760mmHg，而氧气浓度为21％。海拔愈高气压愈低，但氧气浓度之百分比则不变，例如在3700公尺之高度，气压为483mmHg虽然氧气浓度仍为21％，但同吸一囗气，其中所含的氧气份子便只有海平面的60 ％。在高山上身体为要获得足够氧气会有以下之生理转变：
呼吸变速及深。
肺动脉血压升高，迫使血液流向肺部在低地时用不著的部份。
制造更多红血球。
制造更多 2,3-diphosphoglycerate (一种酵素，简称2,3-DPG)，使血红素更易释出氧气。
骨骼肌肉微血管增多 。
血浆容量减少。
增加腺粒体 (Mitochondria)数目及体积。
增加氧化酵素 (Oxidative Enzyme)数目。
高山适应之策略
攀山是一种需要计划部署的运动，一时之气或逞强犯险只会累已累人，以下是一些帮助高山适应之策略：
情况许可的话，不要乘车或飞机到高地，最好由3048公尺以下开始攀登。
假若迫不得己要乘车或飞机到高地，在到达高地24小时内不要过份劳累。(在某些国家如玻利维亚 (Bolivia)，其机场已经有4058公尺之高，首都拉巴斯 (La Paz)也有3700公尺高，到这些地方攀山更要加倍小心高山病)。
在海拔3000公尺以上，睡眠之海拔不应每天升高超过300公尺，同时每连续攀升2-3天之後(900公尺)，应预多一晚停在同一高度休息。
“往高处攀登，回低地睡觉”，一天之内可以攀升超过300公尺，但一定要回低地睡觉。
假若发现有高山病徵状，切勿上攀直至徵状消失。
假若徵状恶化便立即下山。
每人对高山的适应能力都不同，上攀前留意是否队中各人都能适应。
特别小心有没有人为求登顶而刻意隐瞒症状。
补充水份，每天至少喝4-5公升水直至尿液清彻或至少浅黄。
研究高山病之权威Charles Houston建议尿液应该像水一样清彻。
(一直以来有不少人以为做运动时喝水是体能差的表现，更有些人爬山时以不喝水为荣，其实大错特错。)
在白天时，轻松的活动比睡眠好，因为睡眠後呼吸功能会减慢而令徵状加剧。
食物应以高碳水化合物为主，超过70%的热量应由碳水化合物得来，如饭、面、通心粉及饼乾等。(一天的攀登大约需要5000kcal，70％即3500kcal，而1g碳水化合物有4kcal，即大约需要900g碳水化合物)。
避免抽烟，喝酒及服食其他对神经系统有压抑作用的药物，如巴比特酸盐 (Barbiturates)、镇静剂 (Tranquilizers)、及安眠药。
