急性高山症(简称AMS)在高山上极为普遍，到了超过3048公尺大约75%人士都会有轻微症状。急性高山症之出现视乎上升速度、高度及个人体质。体能极佳的人并不能对急性高山症免疫。相反，体能好的人可能上攀得太快和自视过高而更易发病。良好体能对攀山的重要性是无容置疑的，只是要善用体能，切忌匹夫之勇。
通常急性高山症在24-48小时内便会好转，最常见的徵状是头痛、胃口欠佳、恶心、呕吐、疲倦、虚弱、眩晕、轻浮及睡眠困难。有时和受凉感冒时相似，所以不少人以为自己患上感冒或水土不服，但其实是患上急性高山症。
任何人患上急性高山症都不应继续上攀，若处理得不好，或轻视急性高山症而勉强上攀，便会引发更严重甚至致命的高山病。
早在1891年，便有一位在法国 Chamonix村的医生，在白朗峰 (Mont Blanc 4807公尺) 4359公尺的Vallot Hut死亡，原因就是患上急性高山症而不肯下山，最後发展成高山脑水肿而致命。
切记：
急性高山症（Acute Mountain Sickness）
当刚刚上攀至高地後，患有头痛及以下其中一种徵状：
胃口欠佳、恶心或呕吐 （anorexia, nausea or vomiting）
疲倦或虚弱（fatigue or weakness）
眩晕或轻浮（dizziness or lightheadness）
睡眠困难（difficulty sleeping）
若徵状好转，可继续上攀
若徵状没好转，处理方法：停留原地或下山（600-1200m〕
急性高山症处理
1)留在原地休息
好处：可对当时高度作适应，无需失去上攀进度。
缺点：可能需要24-48小时才好转，或可能恶化。
2)下山
好处：迅速复原，患者通常在数小时内复原。
缺点：失去上攀进度，在夜晚或坏天气下彻退会有困难。
高山脑水肿 (High Altitude Cerebral Edema)
高山脑水肿 (简称 HACE)是最严重之高山病，通常发生在4300公尺以上，脑部因得不到足够氧气而受损，脑部继而在坚硬的头盖骨内肿胀，後果就是脑部组织受压，最後引致死亡。
徵状为运动失调及精神状态改变，但患者可以完全没有急性高山症徵状，亦未必一定会头痛。同行队友亦可观察到异样，如频频打错绳结，错误使用攀山工具，步伐不稳等。
运动失调 (Ataxia)：
因脑部不能正常工作而影向到四肢的协调，要测试攀 山者是否有运动失调，可请攀山者站在安全的平地上，以足跟紧贴另一脚之脚尖依画在地上之直线行，假若有运动失调，情况就像醉酒步行一样。另一方法是卧在地上将脚跟缘另一只脚之小腿滑动，正常情况下，动作应该很畅顺。严重的话，患者连缚鞋带穿冰爪甚至拿水杯亦有难。
假若在攀山者身上发现运动失调，便应假定患上高山脑水肿。
精神状态改变(Change in mental status)：
如失忆、幻觉甚至半昏迷，木僵。可请患者重覆一段说话，作一些简单运算来测试。
